20피트 떨어진 거리에서 시력검사표상의 가장 작은 글씨를 읽을 수 있는 완벽한 시력을 지칭하는 영어식 표현으로 “20/20 eyesight”라는 말이 있다.

분주한 라이프스타일과 일상생활 속에서 각종 독성물질에 노출되고 있는 환경이 눈 건강에 유해한 영향을 미침에 따라 눈 건강 보조제 시장이 눈에 띄게 성장하고 있다.

완벽한 시력(즉, 20/20 eyesight)를 유지하고자 눈 건강 보조제를 찾는 소비자들의 수요가 급증하고(spiked) 있다는 것이다.

이와 함께 백내장에서부터 황반변성, 녹내장 및 기타 안구질환 유병률이 증가하면서 안과의사가 처방하는 눈 건강 보조제들이 활발하게 소비되고 있는 추세도 힘을 보태고 있는 요인으로 평가됐다.

미국 뉴욕에 소재한 시장조사?컨설팅기관 퍼시스턴스 마켓 리서치社(Persistence)는 14일 공개한 ‘눈 건강 보조제 글로벌 마켓 연구: 지구촌 전반의 높은 백내장 유병률이 2016~2024년 기간 눈 건강 보조제 시장에 미칠 긍정적인 영향 전망’ 보고서를 통해 이 같이 분석했다.

특히 보고서는 오는 2024년에 이르면 글로벌 눈 건강 보조제 시장이 총 28억5,000만 달러 규모를 상회할 수 있을 것으로 전망했다.

보고서는 소비자들의 자신감(self-reliance)이 향상되면서 각종 보충제를 스스로 선택해 섭취하는 트렌드가 확산되고 있는 현실에 주목했다. 이는 처방권을 보유한 의사들이 그 동안 지양했던 행태이기 때문이라는 것.

각종 원료에 대해 간편한 접근성이 확보된 덕분에 눈 건강 보조제를 비용효율적으로 제조할 수 있게 된 현실도 시장이 확대되는 데 촉매제 역할을 하고 있다고 언급했다. 다양한 경로를 통해 눈 건강 보조제가 유통되기에 이른 현실의 배경에 이처럼 달라진 현실이 존재한다는 것이다.

이와 관련, 보고서는 엄격한 규제 네트워크와 제품 리콜이 눈 건강 보조제 시장의 성장을 저해하는 요인으로 꼽히고 있지만, 관련업체들은 임상적으로 입증된 제품을 앞다퉈 선보이면서 자사의 제품력을 확대시켜 나가고 있다고 상기시켰다.

여기서 눈 건강 보조제를 발매하고 있는 관련업체들로 보고서는 노바티스社, 암웨이 코퍼레이션社, 화이자社 및 밸리언트 파마슈티컬스 인터내셔널社(Valeant) 등 우리에게도 낯익은 기업들의 이름을 열거했다.

혁신적인 눈 건강 보조제들이 속속 시장에 발매되어 나오면서 예방의학 요법제로 소비자들에게 어필하는 동시에 매출규모를 늘려가고 있는 현실에 대해서도 보고서는 짚고 넘어갔다. 어느덧 안구질환 발생을 예방하기 위해 눈 건강 보조제를 섭취하는 소비행태가 일반화되기에 이르렀다는 설명이다.

보고서는 북미 및 유럽시장이 글로벌 눈 건강 보조제 시장을 쌍끌이하고 있는 가운데 북미시장의 경우 앞으로도 30% 이상의 마켓셰어를 점유할 것으로 예상한 반면 유럽시장은 오는 2024년까지 연평균 6.3%에 달하는 발빠른 성장세를 과시할 수 있을 것으로 예상했다.

아시아?태평양 시장과 관련해서는 일본시장을 제외했음을 전제로 오는 2024년까지 6.7%의 인상적인 연평균 성장률을 기록할 수 있을 것으로 관측했다.

또한 보고서는 각종 항산화성분과 루테인 및 제아크산틴(또는 제아잔틴) 등이 눈 건강 보조제의 핵심성분들로 차후에도 전체 시장에서 60% 이상을 지속적으로 점유할 수 있을 것이라 단언했다.

이밖에도 보고서는 글로벌 마켓에서 눈 건강 보조제 가운데 3분의 2 이상이 노화 관련 황반변성 개선용 제품들의 몫이 될 것이라고 내다봤다.

제형별로는 정제 타입이 캡슐제보다 소비자들의 선호도가 높아 지난해에만 정제 타입이 글로벌 눈 건강 보조제 마켓에서 5억8,700만 달러의 시장을 형성했다고 덧붙였다.