동화 속 ‘어린왕자’는 자신의 별이 바오밥나무에 뒤덮이고 그 나무뿌리에 의해 부서져 버리지 않을까 하고 더 이상 걱정할 필요가 없을 것으로 보인다!

바오밥 분말 분야의 글로벌 마켓이 오는 2027년까지 괄목할 만한 성장세를 이어갈 수 있을 것이라는 전망이 나왔기 때문이다.

올해 54억8,300만 달러 규모를 형성할 것으로 보이는 이 시장이 연평균 6.2%에 달하는 준수한 성장률을 기록해 오는 2027년이면 100억400만 달러 볼륨에 도달할 수 있을 것이라 사료된다는 의미이다.

물량 측면에서 보더라도 올해 9만6,444톤 가량이 생산된 데 이어 이후로도 연평균 2.7% 성장하면서 오는 2027년 12만5,618톤 안팎으로 확대될 수 있을 것이라 평가됐다.

영국 런던에 소재한 시장조사기관 퓨처 마켓 인사이트社는 이달 초 공개한 ‘바오밥 분말 시장: 2012~2016년 글로벌 업계 분석 및 2017~2027년 기회평가’ 보고서에서 이 같이 내다봤다.

이와 관련, 바오밥 분말은 칼슘과 칼륨, 비타민C(특히 과육 부분), 섬유질 및 각광 항산화 성분 등을 풍부하게 함유하고 있어 씨리얼, 바(bars), 젤리 등 다양한 식?음료 및 기능식품의 소재로 각광받고 있는 것이 최근의 추세이다.

더욱이 바오밥 분말은 피부미용에도 여러모로 효과적이어서 항노화 크림의 원료로 어필하고 있는 데다 높거나 낮은 온도에서 피부를 보호하고, 피부세포에 새로운 활력을 공급하는 등 이름 그대로 피부에 밥과 같은 역할을 한다는 것이 전문가들의 설명이다.

그 뿐 아니라 피부에 풍부한 영영을 공급하고, 활성산소로 인한 피부손상을 예방하는 데도 효과적인 것으로 알려져 있다.

실제로 보고서는 글로벌 마켓에서 바오밥 분말의 대중적인 인기가 갈수록 쑥쑥 솟아오르고 있다고 평가했다. 소비자들이 바오밥 분말의 효용성에 눈을 뜨기 시작하면서 이를 찾는 수요 또한 자연히 상승하고 있기 때문이라는 것이다.

보고서에 따르면 글로벌 바오밥 분말 시장에서 앞으로 오가닉 바오밥 분말이 가장 괄목할 만한 성장세를 과시할 수 있을 것으로 예상됐다. 연평균 6.5%에 달하는 추세로 시장이 확대일로를 치달아 오는 2027년에 이르면 85억4,420만 달러 규모에 도달할 수 있을 것이라 사료된다는 것.

유통경로별로는 소매 부문이 올해 전체 시장의 65.2%를 점유한 데 이어 오는 2027년까지 연평균 6.3%의 성장세를 지속할 수 있을 것으로 봤다. 덕분에 오는 2027년 65억4,510만 달러 규모의 마켓볼륨에 도달할 수 있을 것으로 사료된다는 관측이다.

영업방식별로 보면 직접판매 또는 방문판매보다 전문점 판매, 온라인 판매 등을 포함한 간접판매 방식의 몫이 절대적이어서 올해 75.4%의 마켓셰어를 점유할 수 있을 것으로 보고서는 예측했다. 아울러 연평균 6.3% 성장을 거듭해 오는 2027년이면 76억210만 달러 규모의 매출을 창출할 수 있을 것으로 추정했다.

지역별로 볼 때는 북미시장과 서유럽시장이 오는 2027년에 이르면 글로벌 마켓에서 각각 30% 및 25% 안팎의 비중을 나눠 가질 수 있을 것으로 추측했다. 이 중 북미시장은 오는 2027년까지 연평균 6.8%의 성장률을 기록할 수 있을 것으로 봤다.

북미시장과 서유럽시장은 현재도 바오밥 분말 시장의 양대산맥이어서 올해 각각 28.4%, 25.1%의 마켓셰어를 점유할 수 있을 것으로 보고서는 예단했다.

그러고 보면 바오밥나무는 이른바 ‘생명의 나무’(tree of life)로 알려져 왔다.