(주)큐옴바이오가 하루 1조 마리 이상의 열처리 유산균을 간편하게 섭취할 수 있도록 설계된 '큐옴1T'와 '큐옴2.5T'를 출시했다.

회사 측에 따르면 큐옴1T와 2.5T 원료로 사용된 열처리 유산균은 유산균을 고밀도로 배양한 후 고온의 열을 가해 안정화시킨 것으로 유산균 균체 자체를 유용성분으로 활용한다는 점에서 기존 유산균과 차이가 있다. 일본과 유럽 등에서는 사균(heat-killed probiotics)이라는 개념으로 더 많이 알려져 있다.

큐옴바이오 관계자는 “ 우리나라에서는 열처리 유산균이 다소 생소한 개념이지만 일본과 유럽 등에서는 이중기능성을 가진 신바이오틱스(Synbiotics)로 인기를 끌고 있다”며 “유산균 본연의 프로바이오틱스 기능과 함께 장내 유익균 먹이로 작용하는 프리바이오틱스 기능을 함께 나타낼 수 있기 때문”이라며 " 큐옴1T에는 1조 마리, 큐옴2.5T에는 2조5천억 마리 열처리 유산균이 각각 함유됐다"고 말했다.

실제로 열처리 유산균에 대한 관심은 꾸준히 높아지고 있다.

지난 2010년 다국적 식품기업 네슬레가 건강식품 사업에 대대적 투자를 진행하며 유산균 사균체의 면역조절 효과와 관련한 논문을 발표했고, 최근에는 최고 권위 과학 학술지인 네이처(Nature)를 통해 바이러스 감염을 막아주는 열처리 Enterococcus faecalis 사균체 효과가 발표되며 코로나19와 연계해 관심을 끌었다. 이 밖에도 변비 개선, 아토피 완화 등과 관련한 연구들도 꾸준히 발표되고 있는 상황.

큐옴바이오 김완재 박사는 “ 2011년 미국 Point Institute의 T. Guilliams 박사가 낸 유산균 관련 보고서를 보면, 장관질환을 가진 환자들에 대해 적게는 하루 수천억 수준에서 최대 10조마리 이상의 유산균 투여가 필요한 것으로 파악되고 있다”며 “ 그러나 이 수준을 유산균 생균으로 섭취할 경우 안전성을 담보할 수 없기에 열처리 유산균, 즉 사균을 통해 섭취하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.

큐옴바이오는 제품 출시를 기념해 현재 큐옴몰에서 봄 맞이 체험이벤트 및 동영상 후기 이벤트를 진행하고 있다. 또 향후에도 조 단위 열처리 유산균 제품에 대한 소비자 인식개선을 위해 다양한 활동을 전개할 예정이다.

한편 큐옴바이오는 마이크로바이옴 분야 연구중심 기업으로 특히 열처리 유산균과 관련해 전문성을 인정받고 있다. 최근 한국의과학연구원과 MOU를 체결해 한국 발효음식 등에서 발견한 신규 유산균 4종에 대한 영구전용실시권을 획득했으며, 보유균종 전체를 조 단위로 함유한 고농도 열처리 유산균 원료 생산에도 성공했다.