포장된 쇠고기와 신선한 돼지고기를 공급하는 데 주력해 온 미국 식품기업 스미스필드 푸드(Smithfield Foods)가 네이선스 페이머스(Nathan’s Famous)를 인수키로 합의했다고 21일 공표해 뜨거운 관심이 고개를 들게 하고 있다.

미국에서 ‘네이선스 페이머스’가 대표적이고 상징적인 원조격 핫도그 체인업체로 자리매김해 왔기 때문.

합의에 도달함에 따라 스미스필드 푸드는 네이선스 페이머스 측이 발행한 보통주 전체를 대상으호 한 주당 102.0달러를 전액 현금으로 지급키로 했다.

이에 따라 스미스필드 푸드가 네이선스 페이머스를 인수하는 데 소요되는 비용은 총 4억5,000만 달러 상당에 달할 전망이다.

스미스필드 푸드는 지난 2014년 3월 이래 미국 및 캐나다시장에서 독점적 라이센스 전권을 확보한 가운데 네이선스 페이머스의 유명한 브랜드 핫도그와 소시지, 염장육 및 일부 보조식품들의 제조, 공급, 발매 및 판매를 맡아 왔다.

멕시코시장에서는 ‘샘스 클럽’(Sam’s Clubs)을 통해 같은 방식으로 네이선스 페이머스의 유통을 진행해 왔다.

이와 함께 북미시장 외식업계 채널을 대상으로 ‘네이선스 페이머스’ 브랜드 핫도그와 소시지 제품들의 제조‧공급을 도맡아 왔다.

이 같은 라이센스 전권의 만료시점은 오는 2032년 3월로 예정되어 있었다.

인수합의에 도달함에 따라 스미스필드 푸드는 이처럼 상징적인 핫도그 브랜드에 대한 전권을 영구적으로 소유할 수 있게 된 데다 소매유통 채널과 외식업계 채널 전반에 걸쳐 ‘네이선스 페이머스’ 브랜드의 성장 극대화를 도모할 수 있게 됐다.

스미스필드 푸드의 셰인 스미스 회장은 “네이선스 페이머스를 인수키로 한 것이 스미스필드 푸드의 성장에서 유의미한 행보의 하나라 할 수 있을 것”이라면서 “우리가 보유한 포장육류 포트폴리오에 톱 브랜드들을 수혈할 수 있게 된 데다 새로운 성장기회를 손에 쥘 수 있게 되었기 때문”이라는 말로 전폭적인 환영의 뜻을 표시했다.

지난 2014년 라이센스 합의를 도출한 이래 스미스필드 푸드는 ‘네이선스 페이머스’ 브랜드의 육성과 성장을 위해 아낌없는 투자를 거듭해 왔다고 스미스 회장은 설명했다.

우리가 보유하고 있는 제조규모와 마케팅 강점, 제품 혁신역량, 소매유통 및 외식업계 유통채널 전문성 등에 힘입어 ‘네이선스 페이머스’ 브랜드의 성장이 새로운 정점을 찍을 수 있게 될 것이라고 덧붙이기도 했다.

네이선스 페이머스의 에릭 가토프 최고경영자는 “이번 합의가 자연스런 수순이라 할 수 있을 것”이라면서 “네이선스 페이머스의 주주들에게 대단히 강력한(compelling) 투자가치를 제공해 줄 수 있을 것이기 때문”이라고 말했다.

오랜 기간 동안 사업 파트너 관계를 이어왔던 스미스필드 푸드가 우리 브랜드를 위해 투자하고 성장을 도모하는 데 뛰어난 역량을 갖고 헌신을 아끼지 않았으면서도 최고의 품질과 고객 서비스 표준을 유지해 왔다고 치켜세우기도 했다.

네이선스 페이머스 이사회는 스미스필드 푸드 측과의 통합을 승인했다.

네이선스 페이머스 이사회는 여기서 한 걸음 더 나아가 자사의 주주들이 양사의 합의내용을 지지하는 표결에 나서 줄 것을 권고키로 했다.