미국에서 ‘월마트’와 ‘코스트코’의 뒤를 이어 3위 대형 슈퍼마켓 체인업체로 자리매김하고 있는 ‘크로거’(Kroger)가 경쟁업체 ‘자이언트 이글’(Giant Eagle)을 인수키로 합의했다고 1일 공표했다.

합의조건은 현금 12억5,000만 달러와 미지급 채무액 4억 달러를 떠안는 부문을 포함해 총 16억5,000만 달러 규모이다.

양사의 합의는 ‘크로거’의 자본배분 전략 뿐 아니라 고객, 이해관계자 및 주주들을 위해 명확한 가치를 창출할 수 있는 M&A를 단행하는 데 초점을 맞추고자 하는 경영방침에 부합되는 것이다.

‘자이언트 이글’은 오하이오주 북부, 펜실베이니아주 서부, 웨스트 버지니아주, 메릴랜드주 및 인디애나주 등 미국의 북동부 지역을 중심으로 197곳의 대형 슈퍼마켓과 11곳의 드럭스토어를 보유한 가운데 연간 90억 달러 상당의 매출을 올려온 중견 유통기업이다.

‘크로거’ 이사회는 이번 합의내용을 전원일치로 승인했다.

오하이오주 신시내티에 본사를 둔 ‘크로거’는 매장 수가 2,920여곳에 달하는 가운데 매일 1,100만명 이상의 고객들에게 전자상거래와 오프라인 매장에서 서비스를 제공해 오고 있는 거대 유통기업이다.

‘크로거’의 그렉 포란 회장은 “신선식품, 의약품, 프라이빗 라벨 및 고객 충성도 등의 측면에서 강력한 명성을 구축해 온 ‘자이언트 이글’이 원활한 경영이 이루어지는 가운데 품질높은 지역 식료품 취급업체로 자리매김해 왔다”면서 “우리는 신중하게 기회를 평가한 끝에 우리의 전략과 명확하게 부합된다는 결론에 도달했던 것”이라고 M&A 성사배경을 설명했다.

‘자이언트 이글’을 인수키로 합의함에 따라 우리의 진출지역이 매력적인 인접시장들로 확대되고, 우리가 한층 더 최선을 다할 수 있도록 해 줄 것이라고 포란 회장은 덧붙였다.

포란 회장은 ‘자이언트 이글’ 인수에 따라 기대되는 효과로 우수한 매장들의 경영, 가성비 높은 가격으로 신선식품과 간편식 솔루션의 공급, 고객과 이해관계자들을 위한 중단없는 서비스 제공 등을 열거했다.

실제로 ‘크로거’는 ‘자이언트 이글’이 구축해 온 보유매장 기반과 고객 로열티 프로그램, 약국사업 및 프라이빗 라벨 포트폴리오 등이 성장을 가속화하는 데 강력한 기반을 제공해 줄 것으로 내다봤다.

‘자이언트 이글’의 장점들이 ‘크로거’의 전자상거래 솔루션, 데이터, 개인별 맞춤화 역량, 경영원칙 등과 어우러지면서 온‧오프라인 매장에서 성장을 가속화하고, 고객경험을 향상시키고, 주주들을 위해 장기적인 가치를 창출할 수 있을 것이라는 관측이다.

‘자이언트 이글’의 빌 아트먼 최고경영자는 “오늘 발표가 우리의 팀 구성원들과 고객, 거래처 및 지역사회 파트너들을 위해 흥미롭고 새로운 장(章)을 펼칠 수 있게 되었음을 의미한다”면서 “우리는 ‘크로거’와 함께 우리의 전략을 이행하고, 보다 나은 품질과 서비스를 제공하고, 일상생활에 더 좋은 가치를 창출하고, 고객들에게는 보다 우수한 쇼핑경험을 제공할 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.

우리의 헌신적인 팀 구성원들을 위해 최고의 성장기회를 제공해 나갈 것이라고 덧붙이기도 했다.

합의에 뒤이은 후속절차들은 내년에 매듭지어질 수 있을 것으로 보인다.