식약청은 시중 유통중인 과자ㆍ햄등 46품목 946건 중에서 식품첨가물인 아황산과 아질산 잔류량을 조사한 결과 아황산은 일일섭취허용량의 20분의 1, 아질산은 10분의 1 수준으로 섭취하고 있는 것으로 조사, 모두 안전한 수준으로 평가됐다고 밝혔다.

일일섭취허용량(ADI)은 일생 동안 매일 먹더라도 유해한 작용을 일으키지 않는 체중 1kg당 1일 섭취량을 말하며, JECFA(FAO/WHO합동 식품첨가물전문가 위원회)에서 안전성 평가를 거쳐 설정한 기준이다.

아황산은 식품을 제조할 때 색을 하얗게 만들거나 미생물의 번식을 방지하고, 지방의 산화를 억제하기 위해 사용되는 식품첨가물로 일부 식품에 0.020g/kg에서 5.0g/kg 미만으로 잔류를 허용하고 있다.

이번 조사에서 시중 유통되는 과자 등 38품목 516건을 검사한 결과, 건조과실류에서 최대 1.87g/kg(기준 2.0g/kg 미만), 박고지에서 최대 1.51g/kg(기준 5.0g/kg 미만) 검출됐으며, 검출된 제품 모두 식품위생법상 허용한 기준 미만으로 검출됐고, 검사한 제품중 376건은 검사결과 검출되지 않았다.
   
아질산은 제품의 색을 내거나 미생물의 번식을 억제하기 위해 사용되는 식품첨가물로 일부 식품에 0.005g/kg에서 0.07g/kg 미만으로 잔류를 허용하고 있다.

이번 조사에서 시중 유통중인 햄, 소시지 등 8품목 430건을  검사한 결과 햄에서 최대 0.054g/kg(기준 0.07g/kg 미만), 소시지에서 최대 0.046g/kg(기준 0.07g/kg 미만)이 검출됐으며 검출된 제품 모두 식품위생법상 허용한 기준 미만으로 검출 됐고, 검사한 제품중 30건은 검출되지 않았다.

식약청은 이번 연구 결과 12세 이하의 어린이가 성인에 비해  상대적으로 많은 아황산과 아질산을 섭취하고 있는 것으로 조사됐다고 설명했다.

또한 아황산·아질산에 대한 올바른 정보전달을 위해 일일섭취수준 계산방법·표시사항·주의사항 등을 쉽고 재미있게 전달할 수 있는 '아황산ㆍ아질산 바로 알기'홍보 책자를 소비자단체·초등학교 등에 배포했다.