매실은 매화나무의 과실로 우리나라는 물론 일본, 중국, 대만 등에 많이 분포하는 식물이다.
매실에는 구연산, 사과산, 주석산, 호박산 등 주로 산(酸) 성분이 많이 함유되어 있다.
통상 5% 정도는 산 성분으로 구성된 것으로 알려져 있다.
그 중에서도 구연산은 통상적인 감귤류 과실의 2배 이상이나 많다.
산 성분은 체내에서 해독 작용과 살균작용을 낼 수 있으며 피로회복에도 어느 정도 효과를 내는 것으로 전해진다.
매실을 활용한 상품은 서양보다는 아시아권에 많다. 우리나라는 물론이고 일본, 중국 등에서 매실을 주제로 한 스넥, 캔디, 음료들이 상당히 많이 나온다.
꽃과 과실이 모두 사랑받는 식물
매실은 매화나무의 과실로 우리나라는 물론 일본, 중국, 대만 등에 많이 분포하는 식물이다.
아직 추위가 덜 가신 이른 봄에 꽃을 피우는 매화는 동양권에서 순수함과 절개의 상징으로 여겨지며 많은 사랑을 받아오고 있다.
매실 역시 특유의 상큼한 맛과 다양한 약효로 인해 상당히 많이 활용되는 과실이다.
지금도 5~6월 매실이 익으면 이것으로 매실청, 장아찌를 만들거나 술을 담는 등 매실 음식을 만드느라 분주하다.
