스타틴系 콜레스테롤 저하제 복용에 따른 효용성에 의문을 제기하는 연구사례들이 공개됨에 따라 논란이 다시 고개를 들 수 있을 전망이다.

심혈관계 질환 발병전력이 없고 위험도가 중등도에서 높은 편에 속하는 이들이 일차적인 예방과 총 사망률 감소를 위해 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용해야 할 효용성은 입증되지 못했다는 주장이 담긴 조사결과들이 발표되었기 때문.

영국 캠브리지대학 공중보건학부의 카우시크 K. 라이 박사 연구팀은 미국 의사회(AMA)가 발간하는 학술저널 ‘내과의학 회보’ 28일자 최신호에 발표한 ‘고위험성 일차적 예방 측면에서 본 스타틴系 약물들과 총 사망률의 상관관계’ 보고서를 통해 이 같이 주장했다.

라이 박사는 “스타틴系 콜레스테롤 저하제들을 복용한 관계로 유해한 결과들이 나타났음을 도출한 다른 연구사례들과 이번 연구결과를 함께 고려할 때 일차적 예방을 위한 스타틴系 약물 복용에 의문을 제기코자 한다”고 피력했다.

그의 연구팀은 심혈관계 질환 발병전력이 없지만, 위험도가 중등도에서 높은 편에 속하는 총 6만5,229명의 피험자들을 대상으로 수행되었던 11건의 연구사례들을 심층분석했었다. 전체 피험자들 가운데 3만2,623명은 스타틴系 약물들을 복용한 이들이었으며, 나머지 3만2,606명은 플라시보를 복용했다.

그런데 평균 3.7년에 걸쳐 추적조사를 진행한 결과 스타틴系 약물 복용群의 1,346명과 플라시보 복용群의 1,447명 등 총 2,793명이 사망한 것으로 집계됐다. 따라서 스타틴系 약물 복용群과 플라시보 복용群 사이에 통계적으로 유의할만한 수준의 사망률 차이가 도출되지 않았다고 연구팀은 풀이했다.

또 다른 연구사례는 같은 저널에 함께 게재된 미국 미시간대학 의대 리 A. 그린 박사와 프랑스 그레노블 소재 조셉 프리에대학 의대의 미셸 드 로르제릴 박사 공동연구팀의 ‘일차적 예방을 위한 콜레스테롤 저하제 복용요법’ 보고서!

이 보고서는 논란이 끊이지 않고 있는 ‘쥬피터 시험’(JUPITER trial) 결과를 면밀히 분석한 뒤 작성된 것이었다. ‘쥬피터 시험’의 풀-네임은 ‘Justification for the Use of statins in Primary prevention: and Intervention Trial Evaluating Rosuvastatin’이다.

‘쥬피터 시험’은 콜레스테롤 수치가 정상적이면서 C-반응성 단백질 수치가 증가한 성인 피험자들 가운데 ‘크레스토’(로수바스타틴)를 복용한 이들의 심혈관계 제 증상 및 사망 발생률이 플라시보 복용群에 비해 44% 낮게 나타났다는 내용을 골자를 이루고 있다.

그러나 연구팀은 당초 예정되었던 5년이 아니라 효용성 입증을 이유로 2년이 경과한 시점에서 조기종료 후 도출된 자료를 분석한 끝에 얻어진 결과라는 측면에서 한쪽으로 치우친 결론에 불과할 개연성을 배제하지 않았다.

이에 따라 연구팀은 심혈관계 및 뇌혈관계 제 증상의 일차적 예방을 위한 콜레스테롤 저하제 복용의 효용성에 대해 재차 논란의 불씨를 지폈다.