10명당 2명의 비율에서 4명당 1명 꼴로...

심혈관계 건강에 도움을 받기 위해 미국에서 ‘리피토’(아토르바스타틴)나 ‘조코’(심바스타틴) 등 스타틴 계열의 콜레스테롤 저하제들을 복용하는 성인들이 20년 전에 비해 크게 늘어난 것으로 나타났다.

미국 질병관리센터(CDC) 산하 국립보건통계센터(NCHS)가 작성해 지난 16일 공개한 ‘2010년 미국 보건통계’ 연례보고서 34版에 따르면 45세 이상의 성인들 가운데 4명당 1명 꼴에 해당하는 25%가 지난 2005년부터 2008년에 이르는 기간 중 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용한 것으로 집계되었다는 것.

특히 이 수치는 지난 1988년부터 1994년에 이르는 기간 동안 파악된 2%를 크게 웃도는 것이라고 CDC는 강조했다.

성별로는 2005~2008년 기간 중 45세 이상 남성들의 절반과 여성들 가운데 3분의 1이 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용한 것으로 추정됐다.

게다가 보고서에 따르면 콜레스테롤 수치가 높게 나타난 성인들의 비율이 1988~1994년 기간 중에는 20%에 달했던 것이 2005~2008년에는 15%로 유의할만하게 감소한 것으로 조사되어 스타틴系 콜레스테롤 저하제 복용이 한몫을 거들었음을 시사했다.

아울러 지난 10년 이상의 기간 동안 심장병으로 인한 사망자 수가 전체 연령대에 걸쳐 감소했을 뿐 아니라 심장병 유병률 또한 제자리 수준을 유지했고, 심장병이 발병했더라도 발병시점은 상당정도 뒤로 늦춰지고 있는 것으로 분석됐다.

이와 관련, 전문가들은 스타틴系 콜레스테롤 저하제를 복용하는 성인들의 비율이 당초 예상했던 수준을 적잖이 뛰어넘은 것으로 나타났다며 놀라움을 감추지 않고 있는 것으로 알려졌다.

그럼에도 불구, 보고서에 따르면 현재 미국의 최대 사망원인은 여전히 심장병이 전체의 25%에 원인을 제공하면서 1위의 자리를 고수하고 있는 것으로 나타났다.

그렇다면 더욱 적극적으로 성인들에게 콜레스테롤 저하제들을 복용토록 권고해야 할 필요성을 시사하는 대목인 셈이다.