뼈 전문 신약개발 기업 오스코텍 (대표 김정근)이 11월 5일부터 9일까지 미국 시카고에서 열리고 있는 2011 ACR (American College of Rheumatology) 연례 학술회의에서 류머티스 관절염 치료제 신약후보물질을 공개했다고 밝혔다.
 
오스코텍이 개발중인 관절염 치료제 신약후보 물질은 새롭게 부각되고 있는 단백질 인산화 효소의 일종인 SYK를 억제하는 저분자 화합물이다.

회사 측에 따르면 동일한 타깃의 억제제로 임상 3상 중인 아스트라제네카의 포스타마티니브 (FosD)보다 활성이 우수하고, 선택성이 매우 뛰어난 물질로, 현재 개발중인 경쟁물질에 비해 관절염 치료 효능이 뛰어난 것으로 동물실험을 통해 입증됐다.

오스코텍은 현재 개발중인 신약후보물질을 본 학회를 통해 처음으로 공개하여 글로벌 제약사로부터 많은 관심을 받았으며 향후 개발계획과 기술이전 가능성에 대한 논의를 진행중인 것으로 알려졌다. 

오스코텍은 이 후보물질을 개발하기 위해 보스턴 연구소와 공동으로 3년동안 연구를 진행해 왔으며, 올해 안에 전임상 시험에 진입할 계획이다.

후보물질 SKI-O-282의 개발을 주도한 오스코텍의 김 세원 연구소장은 “이 후보물질에 대한 물질특허를 이미 확보하고 있으며, 경쟁 물질에 비해 뛰어난 효능과 선택성 때문에 훨씬 안전하면서도 관절염 치료 효과가 좋은 신약으로 개발이 기대된다” 고 전했다.

또  “빠른 수익창출과 효과적인 개발을 위하여 글로벌 제약사와 조기에 기술이전을 추진하기 위한 논의를 시작하고 있으며, 이번 ACR 미팅을 통해 기술이전의 가능성이 가시화 될 수 있을 것”이라고 전망했다.
 
한편 세계적으로 전체 인구의 10%가 관절염환자로 알려져 있으며, 전세계 관절염 치료제 시장 규모는 2012년 150억불에 이를 것으로 추산된다.