한 줌 아몬드의 실제 체내 흡수 칼로리가 기존에 알려졌던 칼로리보다 20% 가량 적은 129kcal라는 연구 결과가 발표됐다.

미농무부(USDA) 산하 농업연구청(Agricultural Research Service)의 데이비드 베어 박사 연구팀은 건강한 성인 남녀 18명을 대상으로 아몬드의 체내 소화 및 흡수량을 계산한 결과, 한 줌의 통아몬드(약 28그램 또는 23알)에 함유된 칼로리는129kcal로 기존의 미국 영양 성분표(Nutrition Facts Label in U.S)에 기재돼 있는 160 kcal보다 적었다고 밝혔다.

미국 임상영양학회지(American Journal of Clinical Nutrition, 2012.8)에 발표된 이번 연구는 아몬드 특유의 세포 구조 덕분에 아몬드에 함유된 지방이 몸 속에서 쉽게 흡수되지 않고 배설된다는 이전의 연구 결과를 증명하는 것이다.

또한, 연구팀은 연구결과를 통해 기존 아몬드의 칼로리 측정값에 새로운 기준을 제시한 것으로 기존의 칼로리 계산법이 견과류의 낮은 체내 지방 소화율을 간과한다고 지적했다.

실제 연구팀은 최근 피스타치오를 이용해 유사한 연구를 실시한 결과 아몬드의 칼로리 오차값이 20%와 비교해 피스타치오의 칼로리 오차값이 약 5%에 불과했다며 아몬드의 칼로리가 과장됐다고 밝혔다.

이와 함께 연구팀은 칼로리 통제 연구를 통해 매일 83g의 아몬드를 섭취할 경우, 전체 식품 소화율이 약 5% 감소하는 것을 발견했다고 주장했다.

만약, 1일 2000~3000 kcal를 섭취하는 성인의 경우 하루 식사에 84g의 아몬드를 포함하고 소화율이 높은 식품의 섭취를 줄일 시, 하루 가용 에너지를 100~150 kcal로 감소시킨 것으로 나타났다는 것.

캘리포니아 아몬드 협회 최고과학담당 카렌 랩슬리 박사는 “이번 연구 결과는, 한 줌 아몬드가 기존에 알려진 것 보다 적은 양의 칼로리를 함유하고 있다는 사실을 입증하는 것 ”이라며, “기존의 영양분석법이 100여년 전 개발된 것임을 감안하면, 오늘날 흥미로운 양상이 나타나기 시작한 것이다.”고 전했다.