과거 우리말로는 ‘뽀빠이’로 발음되었던 ‘파파이스’(Popeyes)는 지난 1972년 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 창업한 이래 양념 맛이 강한 치킨과 치킨 텐더, 새우튀김 및 다양한 지역별 메뉴로 소비자들에게 어필해 왔다.

미국 뿐 아니라 세계 각국에 총 3,600여 매장을 보유한 가운데 세계 최대의 치킨 퀵서비스 레스토랑(QSR) 가운데 한곳으로 자리매김했을 정도다.

그런 ‘파파이스’가 프랑스 최대의 외식업체 가운데 한곳으로 알려진 ‘나파카로’(napaqaro)와 손잡고 프랑스시장에 진출한다고 15일 공표했다.

독점적 마스터 프랜차이즈 및 개발 합의를 도출해 프랑스 및 모나코 시장에서 ‘파파이스’ 브랜드의 개발‧성장을 진행해 차후 몇 년 동안 수 백곳의 레스토랑을 개설키로 했다는 것.

이에 따라 프랑스 소비자들은 지난 2019년 8월 미국에서 선을 보인 이래 퀵서비스 레스토랑업계 사상 가장 큰 성공을 거둔 메뉴의 하나로 손꼽히는 ‘파파이스’의 시그니처 메뉴 ‘치킨 샌드위치’를 포함해 다양한 유명메뉴들을 가까운 시일 내에 즐길 수 있게 될 전망이다.

‘파파이브’의 모회사인 RBI 인터내셔널의 데이비드 시어 회장은 “우리 ‘파파이스’ 브랜드를 위해 이처럼 획기적인 합의계약을 체결할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각한다”면서 “퀵서비스 레스토랑 업계에서 세계 최대 시장의 한곳인 프랑스에서 우리의 아이콘격 메뉴를 하루빨리 선보일 수 있었으면 하는 바람”이라고 말했다.

이번 합의는 아울러 ‘파파이스’가 유럽시장에서 이어가고 있는 여정(旅程)에서 스페인, 그리고 가장 최근의 영국에 이어 내딛는 또 하나의 큰 걸음이라 할 수 있을 것이라고 덧붙이기도 했다.

올해로 45년의 나이테를 아로새긴 ‘파파이스’는 최소한 12시간 동안 숙성하고, 직접 손으로 반죽하고 빵가룰 묻힌 후 고유의 요리기술을 적용해 천천히 조리한 치킨으로 유명세를 얻었다.

프랑스에서도 ‘파파이스’는 신선하고 지역 특화된 프렌치 치킨을 선보이면서 이 나라 소비자들을 위한 성공의 공식을 재현하고자 힘을 기울여 나갈 방침이다.

‘나파카로’의 조슬랭 올리브 회장은 “세계 최대 퀵서비스 레스토랑 기업의 하나로 잘 알려진 RBI와 손잡고 ‘파파이스’를 프랑스에 선보일 수 있게 된 것을 대단히 기쁘게 생각한다”면서 “이번에 성사된 제휴가 고객과 가족들에게 차별화된 고객 체험을 제공하면서 프랑스 레스토랑업계의 미래를 열어 나가고자 하는 ‘나파카로’의 야심에 확신을 더해주는 것”이라고 단언했다.

올리브 회장은 “100% 프랑스에서 낳았고 키워진 우리 치킨들과 지역에서 채취된 식물성 원료, 특유의 패밀리 레시피를 사용하면서 ‘파파이스’가 프랑스에서 퀵서비스 레스토랑 업계를 선도해 나갈 수 있을 것”이라면서 “최대한 지속가능하고 책임감 있게 확보된 원료들을 사용할 것이기 때문”이라고 덧붙였다.

프랑스에서 ‘파파이스’ 1호점은 내년 중 문을 열 수 있을 전망이다.

한편 오늘 발표는 글로벌 마켓에서 어필하고 야심찬 브랜드 확대플랜을 이어가려는 ‘파파이스’의 행보가 반영된 것이라는 평가이다.

실제로 올들어 ‘파파이스’는 영국, 사우디 아라비아, 멕시코, 루마니아 및 인도 등에 진출하겠다는 계획을 내놓은 바 있다.

‘나파카로’는 호스피탤리티 업종에서 수 십년 동안 총 100억 유로 이상을 투자하고 운용해 온 민간투자기업 TDR 캐피털로부터 자금을 지원받고 있다.